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01.- Hace 65 millones de años, un meteoro de roca ígnea compuesta de hierro e iridio, de 16 kilómetros de diámetro que se desplazaba a 96 mil kilómetros por hora, fue a chocar con la tierra en el golfo de Yucatán, originando un fuego mortal que acabó con los dinosaurios. Los lechos de los mares emergieron hasta formar alturas inverosímiles como el Cerro de Pasco que es la ciudad más alta del mundo. En aquellos momentos, una variedad de metales que hay en la tierra, fueron a depositarse en la hoya metalífera de nuestra zona en tal cantidad que por más de quinientos años, explotándose las 24 horas del día, todavía tiene para rato. Actuales fotografías satelitales así lo confirman.
02.- Transcurrieron los siglos mientras la tierra iba conformando su naturaleza definitiva. Hace 20 mil años, junto con los primeros hombres, vivían en nuestra zona, gigantescos mastodontes, megaterios, gliptodontes, paleolamas, sachacaballos, ciervos gigantescos y tigres dientes de sable.

03.- Hace 12 mil años con espantosos deshielos, se producen unas riadas (waicos gigantescos) que terminaron por arrastrar a estos gigantes. El hombre -precario cazador- se salva guareciéndose en las cavernas.

04.- A los 10 mil años la tierra ya es completamente habitable con pródigos pastizales que permiten la abundancia de camélidos sudamericanos como la llama, alpaca, guanaco, vicuña; pero también venados, wachwas, parihuanas, yanavicos, liclish, variedad enorme de patos, corcovados, ranas gigantes, uchuc callhuas. El hombre se convierte en experto cazador y deja en las cavernas dibujos de sus proezas cinegéticas: Puntac marca, Cóndor Marca, Auquillo Tacta, Picush, Laurichuco, etc. etc.

05.- Hace 5 mil años, el hombre domestica el cuy, la llama, la wachwa. Cultivan el fruto por excelencia: La maca. (Ver leyenda); también “papa shilinco”, mauna, shire, ticlash, con los que fabrican chuños y morayes. Se inicia la incipiente arquitectura, ganadería, textilería, cerámica. Nuestros antepasados –yauricochas- son ya expertos mineros que trabajan el oro, plata, cobre, platino. Son los más grandes orfebres de América.

06.- Sabedores de esta notable capacidad, los incas tratan de apoderarse de nuestro territorio con sus ejércitos en el apogeo de Pachacutec (1460). Nuestros hombres los vencieron tantas veces que el inca decidió humillar sus armas y utilizar la astucia. Con dádivas y regalos de hermosas mujeres, anexan a los yauricochas. En ese momento comenzaron a llevarse el oro y plata al Cusco junto con nuestros mejores orfebres. Garcilaso afirma: “Las minas de oro y plata concedía el inca a los curacas no para tesoros (antes los menospreciaban) sino para adornar vestidos y arreos del inca y la nobleza. Todo el oro y la plata se enviaba al Cusco y no quedaba nada so pena de severos castigos”. Los cusqueños fueron nuestros primeros explotadores.

07.- Antes de la invasión española, en el amplio territorio de la meseta de Bombón, convivían varias tribus que conformaban el grupo de los yaros: pumpush, yanamates, tinyahuarcos y yauricochas. Nuestro territorio se llamaba YAURICOCHA: “La laguna de los metales”, por razones obvias. Sus habitantes, los yauricochas -los más extraordinarios orfebres de América- tenían como centro de su terruño a Chaupimarca. A la llegada de los españoles la enorme Yauricocha quedó dividida en cinco lagunas; la que quedó al centro del poblado con el nombre de Patarco¬cha, era una sola. Todavía a inicios del siglo XIX, se dividió en dos (tomar y lavar). Ella recibía tributo subterráneo de Yanamate, y compartía con Chaquicocha para desaguar en otra de nivel más bajo llamada Esperanza a donde caía el agua por “La Paccha”; de aquí bajaba a Lilicocha (donde actualmente se asienta el Hospital del Seguro) para desaguar finalmente en la laguna de Quiulacocha.

SIGLO XVI

08.- Ya con los españoles en el Perú, por su soberbia y descuido, el 16 de noviembre de 1532, Atahualpa cae en manos de 168 astrosos españoles que en Cajamarca vencían a un ejército que se había adueñado de América del Sur. Ofrece llenar un cuarto de oro y dos de plata por su rescate. Agustín de Zárate – Pedro Sancho de la Hoz – Francisco de Jerez Cronistas españoles, relatan al detalle aquellos momentos. El inca ordena acopio del oro y plata del Tahuantinsuyo. Se llevó de Yauricocha todos los trabajos de oro y la plata en grandes cantidades. Yauricocha (actualmente el Cerro de Pasco) fue el principal aportador de la zona. Pero como en esa época Yauricocha era parte de Jauja, todos decían que los tesoros venían de allá.

09.- Ambicioso Pizarro, en la suposición que Jauja era el emporio de las riquezas minerales, envía a su hermano para conocer el lugar. El cronista Miguel de Estete, cuenta: “El domingo 5 de enero de 1533, sale Hernando Pizarro de Cajamarca con catorce jinetes, tres nobles incas y, nueve peones”. Cuando el 12 de marzo de 1533 –rumbo a Jauja- pasan por Carhuamayo encuentran cargadores que llevaban 150 arrobas de oro y 300 de plata. Afirman que estas riquezas las traían de las “Altas tierras de las nieves”. Los españoles descubren que no era Jauja el manantial de minerales sino la tierra misteriosa ubicada más allá del “Río Dorado”. Cuando llegaron a la región una ventisca los encerró en una caverna por tres días y tres noches. Entre tanto Francisco Pizarro había fundado Santa de Fe de Xatún Xausa 25 de abril de 1534. Más tarde descube que Jauja no era el emporio de riquezas minerales cuyos productos que había visto en Cajamarca. Todas aquellas esculturas de oro de hombres y animales del tamaño natural eran traídas de una tierra incógnita ubicada en las alturas.

10.- Cuando en 1548, el cronista español Pedro Cieza de León visita Yauricocha, escribe: “Hay tanto oro y plata para sacar por siempre jamás, porque en las partes de busquen y caven, hallarán abundante oro y plata”. Estaba vivamente impresionado al ver el trabajo de nuestros orfebres que escribe: “Son grandes orfebres y lo que más se nota es que tienen pocas herramientas y aparejos para hacer lo que hacen y con mucha facilidad lo dan hecho con gran primor. En tiempo que se ganó este reino por los españoles se vieron piezas hechas de oro y plata, soldado lo uno con lo otro de tal manera que parecía haber nacido así. Viéronse cosas más extrañas de argentería, de figuras y otras cosas mayores que no cuento porque son numerosas; baste que afirmo haber visto con dos pedazos de oro y otras dos o tres piedras hacer vajillas, y tan bien labradas, y llenos de bernegales, fuentes y candelabros de follaje y labores que tuvieron bien que hacer otros oficiales hacerlo tal y tan bueno con todos los aderezos y herramientas que tienen; y cuando labran no hacen más que un hornillo de barro donde ponen el carbón, y con unos cañutos soplan en lugar de fuelles. Sin las cosas de plata, muchos hacen estampas, cordones y otras cosas de oro; y muchachos que quien lo ve juzgarán que aún no saben hablar, entienden en hacer estas cosas. Poco es ahora lo que ahora labran en comparación con las grandes y ricas piezas que hacían en tiempo de los incas; pues la chaquira tan menuda y pareja la hacen, por lo cual digo que hay grandes plateros en este reino, y hay muchos de los que estaban puestos por los reyes incas en las partes más principales de él”.

11.- En 1562, el visitante real que recorría la zona, Íñigo Ortiz de Zúñiga, llega a Yauricocha, de la que hace la siguiente descripción. “Sacan de la dicha laguna de Yauricocha abundante oro y plata que no se sabe cuánto hay; también de Huaraucaca y Vinchos sacan harta plata” (…) “Sacan desde Yauricocha el oro y la plata para tributar al inga sin que les quedase nada de ello. Todo lo que sacan se lo llevan al mismo Cusco, convertidos en notables piezas de ídolos, animales y seres humanos, sin osar quedarse con nada, so grave penas”. Nuestros orfebres, como antes lo pintaban sus antepasados en las cavernas, hacen hombres y animales, de oro, del tamaño natural. Cuando estas esculturas fueron vistas en Cajamarca, los españoles quedaron deslumbrados.

12.- Miguel de Estete, joven cronista que acompañaba a Hernando Pizarro en su viaje a Jauja, relata un hecho muy importante que denuncia a las claras de la habilidad de los yauricochas con los metales: “Por el largo caminar por estas escabrosidades, en faltándoles herrajes a los caballos de Hernando Pizarro y Hernando de Soto y a los demás que eran treinta y uno de a caballo, los plateros nativos, con tan sólo ver una sola vez los herrajes, utilizando misteriosas aleaciones que sólo ellos conocen, se las hicieron de plata con sus clavos correspondientes para sus cabalgaduras con los cuales se mantuvieron durante mucho tiempo”. Así de hábiles eran nuestros hombres con los metales.

13.- Con estas y otras noticias se exacerbó la ambición de los españoles. Todos querían ser dueños de la zona maravillosa donde abundaban los metales preciosos. El primero de setiembre de 1548, Pedro de la Gasca extendía la Provisión Real en favor de Joan Tello de Sotomayor, esposo Catalina Riquelme, hija del tesorero Juan Riquelme, cediéndole los repartimientos correspondientes a Tarama y Chinchaycocha. Sabían que allí cerca dormía el fabuloso depósito de tesoros inimaginables.

14.- Juan Tello de Sotomayor envía a sus hombres a tomar posesión de sus tierras. Éstos llegan a Puntac Marca y, por versión del apucuraca conocen Colquijirca y para explotarlo se avecinan en la Villa de Pasco. En 1562 realizan la primera fundación de la Villa de Pasco a donde llegan muchos españoles.

15.- Sorprendidos de la abundancia de plata que existía en toda la zona, los españoles arreciaron la noticia de que “Si no se denunciaban las minas ante las autoridades, éstas pasarían a ser propiedad de los españoles”. Así las cosas, el 9 de octubre de 1567, se presentan en Lima, dos indios de Yauricocha que llevaban dos bolas de plata pura “del tamaño de bolas de cañón”, extraídas de minas que desde sus abuelos trabajaban. Los españoles procedieron a redactar los documentos del registro correspondiente pero demorándolos con fines perversos porque Diego Cantos de Andrada –el primer ladrón de nuestra historia- se presenta en Xauxa y hace el mismo denuncio ante el Alcalde de Minas. (No menciona el denuncio de Lima). El correspondiente registro dice: “Yo, don Diego Cantos de Andrada, capitán de S . M . I. Señor don Felipe Segundo, Rey de España, Castilla, Aragón, Cataluña, Navarra y Valencia, el Rosellón, el Franco-Condado, los Países Bajos, Sicilia, Cerdeña, Milán, Nápoles, Orán, Túnez, Portugal, Filipinas y de estos reinos del Perú, en nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, y a nombre del muy Augusto Emperador de España y de estos Reinos del Perú, Señor Don Felipe Segundo y, en compañía y presencia de los señores, Don Rodrigo Cantos de Andrada, Corregidor del Tambo de Xauxa, Gómez de Caravantes, Alcalde del Tambo de Xauxa, Bartolomé Díaz (el mozo), Juan Mazuelas, Luis Díaz, Miguel Romero, Bartolomé Díaz (el viejo), Cipio Ferrara Pérez, Juan Vergara, Juan Díaz (Platero), Carlos de Oliva, Juan de Padilla, Juan de Tardajos, Alonso Montalván y, de los caciques indios, don Apo Manco Surichaqui, de Hatun Xauxa; Apo Manco Guacrapaucar, de Lurinhuancas; Apo Macho Alaya, de los Hananhuancas; Alonso Xaxa, de los Yauricochas, y de otros españoles y naturales que aquí en número de sesenta y cinco habemos, tanto señores de vasallos como vasallos de señores, posesiónome y estaco el cerro, nombrado por los naturales, Cerro de Yauricocha, sus lagunas, sus contornos y todas sus riquezas, haciendo la primera mina, por mí nombrada, “Descubridora” y haciendo las primeras casas, para habitar en servicio de Dios Nuestro Señor, y en provecho de su Augusta Majestad Imperial, señor Don Felipe Segundo, a los nueve días del mes de octubre del año del Señor, de mil quinientos sesenta y siete.-Rodrigo Cantos de Andrada, Gómez de Caravantes, Bartolomé Díaz, Juan Mazuelas, Luis Díaz, Miguel Romero, Bartolomé Díaz, Cipio Ferrara Pérez, Juan Vergara, Juan Díaz, Juan de Padilla, Alonso Montalván. No firman los demás por no saberlo hacer, pero lo registran con el signo de la Cruz.- Juan de García, escribano”. Los indios, en la muestra de más pura candidez y buena fe, reclamaron a los tribunales. No es necesario decirlo. El juicio entre naturales y españoles, lo ganaron éstos. La propiedad quedó registrada a nombre del impostor. El infame que practicó este latrocinio, fue Gómez de Caravantes de Mazuela y el documento que sanciona el sumario y perverso litigio, dice: “En la causa que entre partes mantuvieron, de la una, los caciques de indios, Manuel Chumbe y Pedro Chipán; y de la otra Diego Cantos de Andrada, fallamos: Que debemos amparar y amparamos al dicho Diego Cantos y sus consortes en la posesión de la mina que descubriera. Sobre este pleito y después, se den a dichos indios, dos minas, las que ellos escogieran y por esta misma sentencia, así lo pronunciamos y mandamos sin costas”. Esta es la primera lista de ladrones y estafadores que con el andar del tiempo se fue engrosando y no tiene cuándo acabar. Con un robo escandaloso comienza la vida de nuestra ciudad.

16.- Nuestra ciudad minera, a través de toda su historia, recibió varios nombres. Antes de la llegada de los españoles se la conocía como: “Cerro mineral de Bombón”. Los incas la conocieron como Yauricocha”. Con los españoles recibió el nombre de “San Esteban de Yauricocha” (1567). Cuando se ahogaron las minas de Potosí y las reemplazamos, se la denominó “Nuevo Potosí” (1626). Debido a su fabulosa producción de plata que supera todo lo imaginado, el rey de España le da el título de “Ciudad Real de Minas” en 1639. En ese instante había superado con creces a Potosí, Guanajuato, Real del Monte, Querétaro. Era la reina de las ciudades mineras de América. En 1771, el virrey Manuel Amat y Junient la funda oficialmente con el nombre de “Distinguida Villas del Cerro de Pasco” y le otorga un escudo nobiliario.

17.- En enero de 1571 se implanta el sistema de “amalgamación por circos” para el tratamiento de la plata en el Cerro de Pasco. Este procedimiento inventado en México por los mineros Corso de Leca, Corrosegar y Barba, se instauró en nuestra localidad y permitió el avance prodigioso de la minería.

18.- En marzo de 1601, por disposición del virrey Luis Velasco se otorga a Fernando Tello Contreras, gran parte del territorio de Pasco con las estancias de Pucunán, Alcacocha, Pacoyán, Rancas, Pariajirca, Yanacancha, Chacayán, Tushi y Yanamate.

19.- En enero de 1610 se desata una tormenta de nieve que duró once días seguidos, sepultando totalmente a la joven ciudad minera. El pueblo no tuvo qué comer, se alimentó de sus animales y de su maca almacenada, gracias al celo del franciscano Fray Buenaventura de Salinas y Córdova. Gracias a este franciscano pudo soportar el fenómeno. En mayo, en muestra de gratitud, construyeron las iglesias de Santa Rosa y Virgen del Rosario de Yanacancha, con sus correspondientes cementerios.

20.- En enero de 1620, se establecen la CAJAS REALES DE PASCO, organismo encargado de acopiar fondos para la corona española. Estuvo integrada por tres oficiales: Contador, Tesorero y factor. Poco después se suman las que funcionaban en Jauja. Hay que estudiar sus informes para poder deducir las enormes cantidades que el Cerro de Pasco aportó a la corona española por sobre otros centros mineros como Potosí y Guanajuato. Las Cajas Reales de Pasco funcionaron eficientemente hasta 1820 en que se jura la independencia del Cerro de Pasco.

21.- El domingo 15 de marzo de 1626, reventó la laguna de Caricari en Potosí, destruyendo la ciudad y sepultando a más de cuatro mil personas. Desaparecidas sus minas van a ser reemplazadas por las de San Esteban de Yauricocha que llegó a superar la producción potosina. La admiración bautiza a nuestra ciudad con el nombre de “Nuevo Potosí”.

22.-Con el avance de los trabajos mineros los españoles maltratan salvajemente a los naturales que servían en sus minas. El abuso es tan extremado que, fray Buenaventura de Salinas y Córdova redacta un Memorial denunciando ante el rey toda la gama de atropellos. Los dueños de minas comienzan entonces a atacarlo. La iglesia, incómoda por los denuncios de éstos, lo envía como Comisario General de la orden franciscana a Nueva España (México). El fin primordial era deshacerse de su presencia en las minas. Obediente viaja allá en donde se encuentra con el fraile jaujino, Jerónimo Lorenzo Limaylla, con el que entrega el MEMORIAL, INFORME, MANIFIESTO E HISTORIAS DEL NUEVO MUNDO – PERÚ, abogando clemencia para los naturales. Este es un valioso documento de protesta que mucho le costó redactar al fraile que injustamente ha sido olvidado. Fray Buenaventura de Salinas y Córdova, que tanto había luchado para conseguir piedad para los naturales que morían en los socavones, fallece en el convento de Cuernavaca el 09 de diciembre de 1653.

23.- Por las incalculables cantidades de dinero que se enviaba a España, en 1639, el rey le concede el título de CIUDAD REAL DE MINAS. Es decir la reina de ciudades con más importancia que Potosí, Guanajuato, Real del Monte, Oruro etc.

24.- En 1648, por un derrumbe, desaparecen las vetas de mercurio de Huancavelica, las que no se volverán a encontrar en todo el resto del siglo XVII. Para el trabajo de las minas cerreñas se traen, entonces, mercurio de Almadén (España), e Idria (Yugoeslavia). Junto con el mercurio llegan los primeros aventureros europeos.

25.- En 1669, se realiza el bombeo de mano de las minas inundadas de Yanacancha y Chaupimarca que continuamente causaban estragos. Sin ser revolucionario el sistema es utilizado por los bomberos. Sólo en 1816 las máquinas a vapor traídas de Inglaterra, reemplazarán a estas rudimentarias técnicas de desagüe.

Continuara…